Le monocoque ARKÉA PAPREC a effectué sa première navigation hier

Une navigation test courte qui a ravi Sébastien Simon, skipper d’ARKÉA PAPREC tout autant que Vincent Riou, directeur technique du projet et co-skipper. A bord avec une partie de l’équipe technique, le duo a pu effectuer deux bords de reaching, grand-voile arisée, dans des conditions de vent soutenu… Quelques instants d’une navigation inoubliable après dix longs mois de construction. Hier soir, de retour au ponton, Sébastien Simon ne cachait pas son immense joie après des premières sensations concluantes à bord de son 60’. Pour le jeune skipper, cette navigation concrétise le formidable investissement de toute l’équipe pendant la phase de construction. Quant à Vincent Riou, il mesurait lui aussi le travail accompli pour en arriver là. Discret comme à son habitude, le directeur technique du projet concédait toutefois que ces quelques milles confirmaient tout ce qu’il imaginait sur le potentiel de ce nouvel IMOCA !

Le monocoque a effectué une nouvelle sortie aujourd’hui avant de s’élancer vers Cowes pour le départ de la Rolex Fastnet Race qui partira ce samedi. Sébastien comme Vincent Riou avaient ce rendez-vous dans la ligne de mire. Même si le timing est serré et que le bateau n’aura pas été éprouvé, il était important pour les deux hommes de pouvoir être sur la ligne de départ d’une course qui va rassembler une importante flotte d’IMOCA (21 bateaux inscrits).

La météo attendue pour les trois jours de course est relativement clémente et a fini de convaincre le duo de saisir cette belle opportunité de naviguer au contact de ceux qui constitueront, dans quelques mois, leurs adversaires sur la Transat Jacques Vabre.

La sagesse sera bien évidemment de mise. L’objectif sur ces 608 milles de course sera d’être attentif au bateau et d’aller jusqu’au bout pour engranger un maximum de connaissance. Ces constats et retours d’expérience seront précieux pour avancer dans le programme que Sébastien et Vincent se sont fixés pour être fins prêts pour la transat en double au mois d’octobre.

Les deux hommes affirment qu’ils mettront la performance en deuxième plan sur cette Rolex Fastnet Race même si Sébastien s’amuse en soulignant que l’instinct de compétiteur peut vite reprendre le dessus.

Le skipper d’ARKÉA PAPREC naviguera en tout cas en toute sérénité aux côtés d’un Vincent qui  connait bien ce parcours entre Cowes (Ile de Wight) et Plymouth via le rocher du Fastnet. Sous les couleurs de PRB, il a déjà remporté l’épreuve à trois reprises (en 2007 avec Sébastien Josse, en 2011 avec Jean Le Cam et en 2015 avec Sébastien Col). Pour Sébastien, ce sera une vraie découverte même s’il a eu l’occasion de parer le célèbre phare à plusieurs reprises lors de ses Solitaire du Figaro.

Sébastien Simon :

« Ça fait du bien de naviguer ! Nous avons fait une sortie courte hier avec deux bords de reaching et nous prévoyons de ressortir de nouveau aujourd’hui avant de partir pour le convoyage vers la Rolex Fastnet Race en fin d’après-midi. La première navigation a été plutôt rassurante. Toute l’équipe était hyper satisfaite, tout le monde était heureux de voir que tout allait bien ».